第一次世界大戦中
第一次世界大戦中、ラヴェルは年齢とその虚弱体質から、小規模軽量を考慮した上でパイロットとして徴募したが、その希望は叶わなかった。
代わりにトラック運転手として兵籍登録されることとなる。
当初の手記では、彼が戦時中に運転したトラックは「砲トラック」か総括的なトラックとの言及がほとんどで、救急車を運転するとの言及はないという。
大戦で友人たちを失ったラヴェルはその死を悼み、「クープランの墓」を作曲した。
その後、フランス政府が彼にレジオンドヌール勲章を授与したが、ラヴェルはこれを拒否した。